Relación entre longitud de los telómeros y la duración del sueño.
La longitud de los telómeros de los cromosomas es un
indicador de la edad biológica de las células, y puede estar modificada por
factores genéticos pero también por factores ambientales. El acortamiento de
los cromosomas se ha relacionado con problemas cardiovasculares, procesos
inflamatorios, estrés, depresión, tabaquismo, obesidad y también con un estatus
socioeconómico bajo.
Tiempos cortos de sueño se han asociado con enfermedades
cardiovasculares, y otros problemas de salud como la obesidad, o la depresión.
El acortamiento de la longitud de los telómeros y la falta de sueño es más
prevalente en edades avanzadas, aunque su relación no está clara.
A día de hoy la asociación entre la duración del sueño y la
longitud de los telómeros solo se ha estudiado en mujeres, o en el contexto de
la apnea del sueño. En el trabajo que describimos a continuación, se ha
estudiado la longitud de los telómeros, y la duración del sueño en una muestra
de hombres y mujeres sanos, en tramos de edad comprendidos entre una edad
intermedia y la madurez temprana.
En este trabajo se ha encontrado una asociación entre la
duración del sueño y la longitud de los telómeros en células sanguíneas en
hombres, aunque no en mujeres. En los hombres estudiados aquellos que
confesaron tener un sueño de duración más corta (unas 5 horas) sus telómeros
resultaron un 6% menores (más cortos) de medida que los de los hombres que
dormían más tiempo por noche (7 horas). Además este resultado era independiente
del estado general fisiológico y mental del individuo, del índice de masa
corporal, tabaquismo, nivel cultural, sintomatología depresiva, y situación de
empleo.
Este estudio sugiere por lo tanto, que el acortamiento de los
telómeros puede ser el reflejo de los mecanismos que contribuyen al empeoramiento
fisiológico de los hombres de edad más avanzada.
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